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Monumento al banderillero Manolo Montoliu (Manuel Calvo Bonichon), escultor Manuel Rodríguez Vázquez,
plaza de toros, Valencia España

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1er mai 1992. Le banderillero Manolo Montoliu est mort, le coeur transpercé par un grand toro noir de six cents kilos. C’était le 1er Mai à Séville. Treizième corrida de la feria d’avril. Les arènes de la Maestranza font le plein, chaque soir. A l’heure où les ombres s’allongent. Trois toreros et leur cuadrilla se jouent la vie face à un lot de six toros de l’élevage d’Anastasio Fernandez. Les habits de lumière de Manzanarès, Nino de la Capea, et Ortega Cano ont fait briller l’affiche. Fauves ou félins, les produits de la ganaderia Fernandez sont, en revanche, réputés pour leur maniabilité, leur souplesse, leur facilité à suivre le pourpre de la cape ou le rouge de la muleta. Dans le mortel pas de deux qui oppose en final l’homme et la bête, certains prétendent que ces toros sont des « chats » qui glissent le long du corps de leur adversaire comme des « bonbons » dans la gorge. « Cavatisto », cinq cent quatre-vingt-dix-huit kilos exactement, présentait une armure avantageuse. Un monstre pour premier lot… La corne a pénétré à la base du thorax et s’est arrêtée à la base du cou. Le médecin des arènes a constaté que « le coeur était coupé en deux, ouvert comme un livre ». José Manuel Calvo Bonichon, surnommé Manolo Montoliu, est mort sur le sable de la Maestranza, un peu après dix-sept heures, avant même d’avoir été transporté à l’infirmerie. Banderillero de trente-huit ans, il avait été matador de toros, de 1973 à 1979. Puis, il s’était mis au service d’autres étoiles de la tauromachie, plus talentueuses et surtout plus chanceuses que lui. Etre et avoir été à la fois ? Vieillir, lorsqu’on s’est brûlé par les deux bouts pour échapper aux faubourgs de son Valence natal ?

Manolo Montoliu était un poseur de banderilles appliqué. Il faisait merveille pour « aérer » le fauve au sortir de la pique. Il n’avait jamais renoncé à courir les risques inhérents à son art. Aussi, sa mort n’aura pas consterné que le public des arènes. Les télévisions européennes ont retransmis quelques heures plus tard l’accident « en direct ». Les mêmes écrans qui refusent d’initier nationalement leurs téléspectateurs à cet art que beaucoup jugent « barbare ».

Manolo Montoliu est le deuxième banderillero à trouver la mort dans une arène espagnole depuis 1975. La corrida a été suspendue après la tragédie. Conformément au règlement taurin. Arnaud Spire in l’Humanité, 4 mai 1992

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